“那個時候我再聽西方音樂，往往是聽了開頭就不會往下聽了，因為我已經知道后面是什么了。當我意識到‘聽什么’對我來說已經成為一個問題的時候，我就轉回頭去聽一些中國戲曲、評彈，全新的韻味深深吸引了我。”

　　竹馬于是放下陪伴多年的電吉他，買回一把三弦，嘗試用演奏吉他的手法在三弦上即興彈奏那些封存于兒時記憶中的中國民間音樂。“就在這時候，我腦子里突然冒出來一個想法：我應該去尋找中國的傳統音樂，試試能否拿這些和西方音樂的理念、技術手段相結合，做出一種新的韻味，給觀眾提供一種新的藝術享受。”

　　尋找調調：從秦腔到澳洲土著音樂

　　竹馬的這一創意并不能為當時圈內朋友所接受，沒人愿意陪他一起干這個事兒，在一個人摸索了兩三年后，才終于有幾個在上海做音樂的外國人對此產生了興趣。

　　最初的戲班樂隊由此于2009年正式建立。這個由法國、毛里求斯等多國音樂人組成的“國際縱隊”，玩出的音樂也是五花八門，既有秦腔、京韻大鼓、黃河號子，也有澳洲土著音樂、印度音樂、電子樂。不同音樂文化的碰撞造就了戲班的首張唱片《就是這個調調》，這張劍走偏鋒、個性十足的作品引起了樂壇的關注，當年樂隊便憑此斬獲華語傳媒音樂大獎中最佳民族藝人、最佳新樂隊兩個獎項，還受邀參加了奧地利薩爾茨堡爵士音樂節。

　　就在從薩爾茨堡音樂節演出回國后，竹馬又做出了一個在外人看來匪夷所思的決定，他解散了這支剛剛嶄露頭角的樂隊。他解釋說：自己想要的從來不是這種表面的榮光，《就是這個調調》看來豐富炫目，實際上卻是虛張聲勢，根本沒有觸及他想要探尋的中國傳統音樂的本質。“實驗和創新都必須建立在了解的基礎上，僅僅是把不同的文化擰在一起顯然達不到這個目的，產生于同一片土壤上的文化才更能夠相互溝通。”

　　尋找答案：中國傳統音樂在新時代的新體系